Live from New York City

グラウンドゼロモスク。だれが命名したのかはよく知りませんが、マンハッタンのPark Place（West BroadwayとChurch Streetの間）に建設されようとしているイスラム教の礼拝所のことです。

ニューヨーク市長はおろか、オバマ大統領が公式に発言を行うまでに関心を集めるようになったこの礼拝所（建設予定地）。どうしてこのような事態になったのでしょうか？

まあ、大統領はさておき、自分がなぜ関心を持つようになったのか簡単にお話しします。

僕の勤めている会社は、このモスク建設予定地のとなりのブロックにあります。最寄りの地下鉄駅はモスクを挟んで反対側のブロックです。というわけで、行きも帰りもこの場所を通るわけです。ランチに出たときも通りますし、お客さんを訪問するために電車に乗るときも通ります。一日数回はここで起きていることを目の当たりにしていることになります。

で、何が起きてるかといいますと、毎日テレビクルーが撮影しています。反対と賛成の両者がプラカードを持って立っています。おじさんがなぜか本件とは関係なさそうに見える絵を描いています。金曜日の夕方になると、イスラム教徒がショッピングカートに何かをたくさん積んで集まります。

どうしてこれほど大騒ぎをしているのでしょうか？ 一体ここで何が始まろうとしているのでしょうか？ 自分はこのことにどれほど関与することになるのでしょうか？ そして、自分はここで起きていることの背景をどれほど知っているのでしょうか？

丁度いいチャンスです。少し時間を割いて、この事態を調べてみようと思います。すこしずつでもイスラム教に対する理解、反対側に対する理解、賛成側に対する理解が深まればと思っています。きっと自分の無知さかげんに呆れるのではないかと今から案じています。

よろしければお付き合いください。

今日は、副大統領のバイデンさんが、ブルックリンブリッジに来られてたみたいです。

デイリーニュースによると、今後4年間で5.08億ドルを投入して橋を改修するとのこと。

作業内容は、慢性渋滞の二つの出口（マンハッタン側かブルックリン側かは明記なし）の容量倍増と歩道の付け替え。まあ、これで5億ドルというのもどうかと思いますが、会見では「雇用もばっちりふえますよ」と追加してるので、悪いことではないんでしょう。

前回、本格的に改修工事をしたのは10年前だそうで、その時は橋の構造強化のために杭うったり梁渡したりしてました。今回もそのような工事も含まれるのかもしれませんね。だいたい、古すぎて崩壊するかもしれないと言われてましたから…。

マイナス面としては、夜中、週末の工事が増えて、ただでさえ激しいマンハッタン方面の渋滞が、今後4年間ますます厳しくなりますねぇ。あと、工事中はシートがかかったりして景観も悪くなるでしょうから、写真とっておくなら今のうち、といったところしょうか。

個人的には、橋からBQEに乗るときと、クイーンズからBQEで来て橋に乗るときは、一度一般道に降りて信号待ちしないといけないので、これが改善されたら渋滞も減るのではないかと素人感覚で思っています。

Federalの公金も使われる様ですから、NY市民でない人に文句言われないような良い工事をお願いします。

最近、やけに世の中が自転車に優しくなってきたと思ったら、ブルームバーグ市長がBike Access to Buildings Lawなるものを去年通してたんですね。

要は、ビルのオーナーやランドロードは、通勤してきたバイカーが、自転車といっしょにビルに出入りして、貨物用エレベーターを使用することを公式に許可しなきゃだめよ、っていうものらしいです。

この他にも最近は、自転車レーンが整備され、自転車専用信号機が設置され、歩道には自転車をくさりでくくるための輪っかが至る所に登場しています。

「健康にもいいし、お金の節約にもなるし、エコだし」というわけです。

だいたい運転マナー最悪のマンハッタンで、免許のいらない自転車組が続々進出してくると、事故増えるでしょうね。自転車の盗難も日本の比ではありません。

そのあたりのダメージは想定済みなんでしょうか。